秦始皇公元前238－前210年在位。秦始皇出生于周朝末年，该朝约建立于公元前1100年，在秦始皇之前的几个世纪里，周朝已经开始衰败，中国四分五裂，形成了许多小的封建国家 。封建诸侯的相互争半，封建诸侯国数量大减。战国七雄之一的秦国位于中国的西部，由于地理位置好及统治得力，秦国渐渐成长壮大，秦始皇出生时，它已经成为一个最强大的小国。公元前238年秦始皇亲政，选拔得力武将若干，开始征战，攻打其它封建诸侯国，到公元前221，建立中国史上第一个中央集权的统一王朝，即秦王朝，自号秦始皇。